从2006年德国世界杯赛开始，世界杯冠军队将不再享有自动参赛的资格，而必须和其他球队一样经过预选赛。

国际足联执委会在韩国城市釜山召开会议之后，足联主席布拉特公布了上述消息。

国际足联这一重大政策改革打破了世界杯自从1930年以来一直奉行的惯例。现在的卫冕冠军法国队将成为世界杯历史上最后一支享受自动参赛特权的球队。

在整个赛事历史上，卫冕冠军没有在下届比赛中出现的只有一次，获得1930年世界杯冠军的乌拉圭队自行决定不参加1934年的比赛。

为冠军着想

布拉特在记者招待会上说，"我们做出了一个历史性的决定。"

布拉特表示，这样做的原因是为了确保卫冕冠军在随后几年内也有机会参加正式比赛。

最近几年，自动参赛资格并不特别受人青睐，因为卫冕冠军只能参加毫无意义的友谊比赛。但同时，他们的对手却在预选赛中经受锻炼，保持竞争性。

国际足联改革之后，世界杯规则也就和洲际锦标赛做法保持了一致。目前在欧洲和南美足球锦标赛中，卫冕冠军并没有直接参加下届比赛的资格。